中国大多数前往美国攻读本科的学生在申请大学时，往往存在着这样一个误区：只看重综合型大学，而且排名越高越好。实际上，这种做法并不明智。
美国的综合性大学一般规模较大，除了本科学院外，还有研究生院，提供从学士学位一直到博士学位的各类课程。大学内还可能设有许多研究中心，供学者们从事研究。因此，这种大学通常是攻读研究生课程的首选，很多本科生的课程都是由本校研究生授课，而教授尤其是名教授往往将主要的时间和精力放在研究上，一般不直接给本科阶段的学生上课。
而社区学院没有研究生教育，它只提供综合性大学本科教育中前两年的过渡性文理课程，学校规模比较小，班级也小，学校注重教学，而且是由教授直接给学生授课。美国很多当地学生选择先在社区大学就读两年，再转入一些排名比较高的四年制大学完成本科课程。这样做的原因有四个：
第一：根据美国的教育制度，社区大学和当地名牌大学之间经常有一些录取协议，名牌大学每年必须在社区大学中招收一部分的转学生。因此，社区学院毕业的学生，往往要比四年制大学的转学生，更有机会进入名校读书。以加州为例，加州大学每年毕业的学生中，有三分之一的学生是从社区学院转学过来的。
第二：社区大学给学生打出的GPA成绩一般比四年制大学的学生高，而GPA成绩在申请名校的时候起着很大作用，所以，一个社区大学毕业的学生和一个四年制大学的学生在同时申请转学到一所名校时，前者就占有很大的竞争优势；
第三：社区大学费用低廉，在综合性大学读一年的费用，往往可以在社区大学读两年；
第四：社区大学一般由居民居住的社区创办，距离学生家非常近，这也是美国学生喜欢在社区学院读书的一个很重要的原因。
以上四点原因，就是美国本土学生选择就读社区大学的原因。几年前，中国学生在选择申请美国学校时，几乎从来不考虑社区大学，但是近一年来，随着越来越多的美国合作项目在中国推广开来，中国学生已经慢慢转变了以往对社区大学的片面认识，也有很多本科申请者选择了先在美国社区大学就读，然后转学到某所名校的途径。以圣芭芭拉城市学院（加州）为例，仅在去年，该校就有581名学生从这所学校成功转入加州大学系统，有一名学生更是转学到全美排名前20的加州大学伯克利分校！
编辑：Sisly
